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Juan Lara. EFE.

El Vaticano.

El cardenal jesuita argentino Jorge Mario Bergoglio, de 76 años, fue elegido el 266º papa de la Iglesia Católica, el primer pontífice latinoamericano, al que los purpurados –según dijo en su primera presentación ante los fieles– "parece que han ido a buscarlo casi al fi n del mundo".

Bergoglio, hasta ahora arzobispo de Buenos Aires, ha adoptado como nombre Francisco, la primera vez que un pontífice lo toma, presumiblemente en honor de Francisco de Asís.

El nuevo Papa fue elegido en la quinta votación del cónclave para decidir al sucesor deBenedicto XVI. Esta comenzó el martes en la capilla Sixtina del Vaticano y a ella asistieron 115 cardenales procedentes de 50 naciones.

Cuando todo daba a entender que esta segunda jornada acabaría con fumata negra, como en la víspera, a las 19.06 horas local (18.06 gmt) de ayer miércoles comenzó a salir humo blanco de la chimenea instalada en el techo de la Capilla Sixtina. Prácticamente a la vez, el repique de campanas de la basílica de San Pedro confi rmaba que el Trono de Pedro tenía nuevo inquilino.

En medio del nerviosismo, emoción, alegría, interés por conocer al elegido y el nombre por parte de las decenas de miles de personas que abarrotaron la plaza de San Pedro, en una tarde desapacible, a las 20.12 horas local (19.20 gmt) el cardenal protodiácono, el francés Jean Louis Tauran, se asomó a la logia de las bendiciones de la basílica de San Pedro del Vaticano y anunció al pueblo la elección con las palabras del ritual. "Annuntio vobis gaudium magnun: Habemus Papam" (Os anuncio una gran alegría, tenemos Papa).

Y agregó, mientras la muchedumbre contenía la respiración: "Eminentíssimun ac Reverendíssimum Dóminum, Dóminum Georgium Marium Sanctae Romanae Ecclesiae Cardinalem Bergoglio, qui sibi nomen imposuit Franciscum (el eminentísimo y reverendísimo señor, señor Jorge Mario, cardenal de la Santa Romana Iglesia Bergoglio, que ha adoptado como nombre Francisco). Una cerrada ovación y varios gritos de "viva el Papa" acogieron el anuncio.

Poco después, precedido de la Cruz, se asomó al balcón central para saludar a los fi eles e impartir la bendición Urbi et Orbi. Sus primeras palabras, en italiano, fueron: "Hermanos y hermanas, buenas tardes. Sabéis que el deber de un cónclave es dar un obispo a Roma y parece que mis hermanos cardenales han ido a buscarlo casi al fi n del mundo, pero estamos aquí", en medio de los aplausos de los presentes y el ondear de banderas argentinas. "Comenzamos este camino de la Iglesia de Roma, obispo y pueblo, juntos, en hermandad, amor y confianza recíproca.

Recemos unos por otros, por todo el mundo, para que haya una gran hermandad. Este camino debe dar frutos para la nueva evangelización", agregó. Francisco se presentó vestido con la sotana blanca y con la estola, pero sin esclavina roja. Según los observadores, esa vestimenta puede ser la muestra de que quiere ser un Papa sencillo. El hecho de que se inclinara ante los fi eles también fue visto en esa dirección.

"REZAR POR BENEDICTO"

Después, solicitó a los fieles que pidan a Dios que le bendiga y tuvo palabras de recuerdo para Benedicto XVI, quien, según fuentes ofi ciales vaticanas, ha seguido la fumata blanca, el anuncio y la presentación del nuevo Papa por televisión.

"Recemos por nuestro obispo emérito Benedicto XVI. Recemos todos juntos por él, para que el Señor lo bendiga y la Virgen lo custodie", agregó, tras lo que recitó el padrenuestro, el Ave María y el Gloria.

Francisco impartió su primera bendición Urbi et Orbi a la ciudad de Roma y a todo el mundo, y antes de marcharse pidió de nuevo que recen por él. El nuevo Papa tiene previsto acudir hoy a la basílica de Santa María la Mayor, de Roma, muy unida a España, para rezar a la Virgen. El portavoz vaticano, Federico Lombardi, informó que la misa de inicio de pontificado será el 19 de marzo, festividad de San José, patrón de la Iglesia, y que rezará ya este domingo el ángelus. Lombardi destacó del nuevo Papa su testimonio evangélico, su estilo espiritual y la sencillez con la que se presentó a los fi eles.

También el que provenga de Argentina, "de otro continente", del continente americano, donde viven más de la mitad de los católicos del mundo. El hecho de que sea el primer Papa latinoamericano también fue destacado por Lombardi.

Con su elección se pone fi n a una etapa de Sede Vacante de la Iglesia Romana, comenzada a las 20.00 (19.00 gmt) del 28 de febrero, cuando se hizo fi rme la renuncia de Benedicto XVI. El segundo cónclave del tercer milenio comenzó a las 17.33 horas (16.35 GMT) de ayer, cuando el Maestro de Ceremonias Pontifi cias, el arzobispo Guido Marini, pronunció el "Extra Omnes", todos los ajenos, fuera.

La primera fumata negra se produjo a las 19.41 horas local (18.41 GMT) de ayer. La segunda, primera de ayer miércoles, a las 11.38 horas local (10.39 GMT) y en la tarde la blanca, anuncio de que los más de 1.200 millones de católicos del mundo tienen nuevo pastor.

SORPRESA Y JÚBILO

Los católicos de Buenos Aires pasaron de la sorpresa absoluta al estallido en júbilo tras recibir la noticia de la elección de su arzobispo como nuevo Papa de la Iglesia Católica.

El epicentro de las primeras reacciones de la feligresía argentina fue la Catedral de Buenos Aires, que en pocos minutos se colmó tras conocerse la proclamación de Jorge Mario Bergoglio como Francisco. Casi en estado de shock, el puñado de visitantes que estaban en el interior del templo se miraban sin hablar, algunos llorando, otros de rodillas en oración.

Hasta que una voz anunció por micrófono que se iniciaría el rezo del rosario en acción de gracias por el nuevo Papa y solo entonces los feligreses dieron rienda suelta a su emoción contenida.

"¡Viva el Papa!", "¡Francisco, Francisco, Francisco!", "¡Se hizo justicia divina!", comenzaron a gritar los presentes, con un aplauso cerrado que retumbó entre las columnas de mármol de la catedral. La noticia incluso sorprendió a los turistas que habitualmente visitan el templo, uno de los monumentos que rodean a la Plaza de Mayo, de Buenos Aires. "No lo conocemos para nada. ¿Es negro?", preguntó una turista eslovaca. Emocionada y con su rosario en la mano, María Mirtha, una de las pocas feligresas que recibieron la noticia estando en la catedral dijo que la elección de Bergoglio es "un sueño hecho realidad". María Esther destacó el perfi l "humano y humilde" del nuevo Papa, a quien, dijo, vio hace pocas semanas atrás viajando en el metro.

"Va a ser algo bueno que no solo nos conozcan por el fútbol", dijo Walter, un vendedor de periódicos que alabó la sencillez de este jesuita.

Con una bandera papal en la mano, Henry, un peruano que reside en Buenos Aires, contó que no dudó en acercarse a la casa de Dios para agradecer por el primer Papa latinoamericano, un hito que, confi ó, le hará "mucho bien" a la Iglesia.

"Es un orgullo muy grande para la Iglesia argentina. Tenemos mucha esperanza en que Francisco dará una gran ayuda espiritual a toda la humanidad", dijo Yolanda, una religiosa de la ciudad argentina de San Rafael, quien destacó que el nombre elegido habla de "la humildad de los santos", como San Francisco de Asís y SanFrancisco de Sales. También los jóvenes se acercaron a la catedral, impactados por la noticia de que su pastor será ahora pastor de la Iglesia universal. Ahora los argentinos pueden decir: "Argentina es el Papa".

OLLANTA HUMALA SALUDÓ SU ELECCIÓN Y LO INVITÓ A VISITAR EL PERÚ 

El presidente peruano dirigió un saludo al nuevo pontífi ce de la Iglesia Católica: "Permítame expresarle, Santo Padre, que nosotros como peruanos y como latinoamericanos celebramos con mayor intensidad y fervor su elección al Pontifi cado, porque recae en un hermano de esa tierra querida que es Argentina, donde se inició la gesta independentista de nuestros pueblos de América que llegó al Perú y forjó una alianza vigorosa que seguirá prosperando con su bendición”.

● Humala extendió una invitación al papa Francisco para que realice una visita pastoral a nuestro país. “Su presencia entre nosotros será motivo de inspiración y alegría”, manifi esta el jefe del Estado en su misiva.

EL PORTAVOZ IDEAL PARA UNA IGLESIA MISIONERA 

Francesca Ambrogetti, una de sus biógrafas, lo describe como una "personalidad absolutamente moderada. Es absolutamente capaz de hacer la necesaria renovación (en la Iglesia) sin saltos en el vacío".

● "Coincide con la necesidad de una Iglesia misionera. Que salga al encuentro de la gente, activa y no pasiva.

Una Iglesia que no sea reguladora de la fe sino promotora y facilitadora de la fe", explicó.

● Bergoglio es un hombre austero, de marcada espiritualidad y apegado a las tradiciones seculares del catolicismo. De aspecto hierático, habita un departamento pequeño. Viaja en subte. A Roma va en clase turista.

LA REPUBLICA