El ADN humano más antiguo revela parentesco inesperado
jueves, 5 de diciembre de 2013
, Posted by sincensuracanete.blogspot.com at 4:45
España. Restos hallados en Atapuerca, Burgos, descienden de un antepasado humano que habitó la actual Siberia.
Juan M. Nieves
elmundo.es.
Dos gramos de polvo de hueso, lo que cabe en una cucharadita de café, ha sido suficiente para uno de los mayores hallazgos científicos de este año, quizá de la década.
Con esta cantidad de material del fémur de un Homo heidelbergensis de hace 400.000 años hallado en la Sima de los Huesos de Atapuerca, un equipo de científicos españoles y alemanes ha logrado secuenciar el ADN humano más antiguo obtenido hasta ahora.
Además de un logro técnico sin precedentes, los resultados sitúan de forma inesperada a estos homínidos como parientes de los denisovanos, una enigmática rama extinta de nuestra familia humana hallada hace cinco años en Siberia, y no de los neandertales, como se esperaba.
La Sima de los Huesos de la Sierra de Atapuerca, en Burgos, es el enclave más importante del mundo en fósiles humanos del Pleistoceno Medio, con al menos 28 esqueletos excavados y reconstruidos desde 1976.
El yacimiento de Atapuerca, codirigido por los investigadores Juan Luis Arsuaga, José María Bermúdez de Castro y Eudald Carbonell, incluye otros enclaves donde se han encontrado restos de importancia científica mundial, como el Homo antecesor del Pleistoceno Temprano, que fue un ancestro de la línea evolutiva de Homo heidelbergensis y neandertal.
La secuencia de este ADN mitocondrial y su interpretación se publican esta semana en la revista Nature.
Además del incuestionable avance técnico, los resultados ofrecen desconcertantes conclusiones que no encajan fácilmente con el perfil disponible hasta ahora del Homo heidelbergensis.
Se suponía, en efecto, que esta especie del Pleistoceno Medio estaba en la línea evolutiva de los neandertales, tal y como indican sus características morfológicas.
Sin embargo, la secuencia de ADN analizada sugiere que el homínido de la Sima de los Huesos compartió hace 700.000 años un ancestro común con los denisovanos, un grupo que vivió hace 40.000 años y que fue descubierto en el 2008 en una cueva del sur de Siberia, sacudiendo los cimientos de la paleoantropología.
Clave
Los denisovanos se consideran parientes muy lejanos de los neandertales, de quienes se separaron hace unos 700.000 años. Apenas se tiene información morfológica de los denisovanos, cuyos restos fueron descritos en la cueva Denisova, en Siberia meridional.
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